Il vice ministro boliviano dei minerali tecnologici, Ismael Charly Rodríguez, ha annunciato che i colloqui sulla cooperazione mineraria delle terre rare con l’Iran sono iniziati il 13 marzo in un incontro con l’ambasciatore Bahram Sharabeddin e i rappresentanti minerari di entrambi i paesi. I negoziati mirano a stabilire una partnership incentrata sulla ricerca scientifica congiunta, sulla collaborazione tecnica e sugli investimenti iraniani nei progetti minerari boliviani.
La Bolivia ha identificato due depositi chiave di terre rare: uno a Palca, Cochabamba, che copre 16.000 ettari, e un altro a Cerro Manomó, Santa Cruz, che si estende su 12.500 ettari. Queste aree contengono minerali strategici come neodimio, europio e lantanio, essenziali per la tecnologia moderna, tra cui batterie per veicoli elettrici e apparecchiature mediche. La domanda globale di terre rare supera i 10 miliardi di dollari, con la Cina che controlla circa l’80% dell’offerta. La Bolivia mira a rompere questa dipendenza industrializzando le sue risorse piuttosto che esportando materie prime, riporta BneIntelliNews.
L’Iran, che sta affrontando ampie sanzioni occidentali, cerca alleanze economiche attraverso la cooperazione Sud-Sud. La Bolivia, da parte sua, vede questa partnership come un mezzo per sviluppare il suo settore minerario senza fare affidamento sulle aziende occidentali. L’accordo proposto include il trasferimento di tecnologia, gli investimenti e il potenziale coinvolgimento iraniano nella mappatura geologica. Secondo i resoconti, la delegazione iraniana ha proposto la partecipazione ai progetti minerari boliviani attraverso investimenti congiunti. Inoltre, hanno affermato di avere la tecnologia necessaria per completare o integrare la mappatura geologica nazionale della Bolivia, un compito attualmente svolto dal Servicio Geológico Minero (Sergeomín). Rodríguez ha spiegato che l’Iran ha accettato di coprire i costi di questi progetti, mentre la Bolivia potrebbe compensare i servizi in vari modi, tra cui la fornitura di servizi strategici vantaggiosi per entrambe le nazioni.
C’è chi mette in dubbio la trasparenza di queste negoziazioni e l’impatto ambientale dell’estrazione di terre rare. La lavorazione di questi minerali genera rifiuti tossici e la Bolivia non ha le infrastrutture per gestirli in sicurezza. Inoltre, sono state sollevate preoccupazioni sui più ampi interessi geopolitici dell’Iran, in particolare dati i precedenti resoconti di cooperazione militare e di intelligence tra le due nazioni. Il recente afflusso di cittadini iraniani nel paese sudamericano ha attirato l’attenzione di personaggi regionali come il ministro della sicurezza argentino Patricia Bullrich che ha espresso preoccupazione per i potenziali legami con la Forza Quds, un ramo militare del Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche dell’Iran.
A luglio 2023, Bolivia e Iran hanno firmato un accordo a Teheran, approvato dal ministro della Difesa boliviano Edmundo Novillo Aguilar e dal suo omologo iraniano, Mohammad Reza Ashtiani. Sebbene i dettagli dell’accordo rimangano non divulgati, Ashtiani ha indicato che includeva la vendita di equipaggiamento militare e l’addestramento del personale boliviano.
La Bolivia ha una lunga storia di alleanze strategiche con l’Iran, risalente all’amministrazione di Evo Morales nel 2006. Mentre le relazioni si sono raffreddate durante il governo ad interim di Jeanine Áñez (2019-2020), sono state ristabilite sotto il presidente Luis Arce.
Luigi Medici
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