Gruppi di opposizione e della società civile protestano contro il nuovo divieto di manifestazioni pubbliche e assembramenti di massa imposto in Congo, sia nella capitale che in altre aree lontane dal focolaio di Ebola, sostenendo che la decisione miri a limitare la libertà di espressione.
Il provvedimento, annunciato nel fine settimana, è giunto mentre l’epidemia di una variante di Ebola per la quale non esiste una cura o un vaccino approvati continua a diffondersi, con 1.307 persone infette e 377 morti in tre province del Congo orientale. Potrebbe trattarsi della peggiore epidemia di Ebola finora registrata, riporta AP.
Il Ministero dell’Interno congolese ha dichiarato sabato che assembramenti e manifestazioni sono vietati nelle province di Kinshasa, Tshopo, Haut-Uele e Bas-Uele, a causa dei timori di una possibile diffusione dell’epidemia in nuove aree. Nessuna di queste province ha casi confermati.
Parallelamente, il sindaco di Goma, la città più grande del Congo orientale, ora sotto il controllo del gruppo ribelle M23, sostenuto dal Ruanda, ha vietato lunedì assembramenti e manifestazioni pubbliche, comprese le celebrazioni legate a eventi sportivi. Il Congo ospita i suoi primi Mondiali di calcio in oltre mezzo secolo.
L’opposizione politica congolese ha denunciato il divieto come incostituzionale. Il principe Epenge, portavoce della coalizione Lamuka, ha affermato che il divieto mira a impedire una manifestazione prevista nella capitale, Kinshasa, all’inizio del mese prossimo. La protesta è contro le modifiche costituzionali proposte che consentirebbero al presidente congolese Felix Tshisekedi di candidarsi per un terzo mandato.
In un discorso televisivo il 29 giugno, Tshisekedi ha annunciato un piano di risposta all’epidemia di Ebola da 319 milioni di dollari e ha invitato la popolazione a rispettare le linee guida sanitarie, a segnalare i casi sospetti e a non cedere alla disinformazione. Non ha affrontato direttamente la questione dei divieti: ”L’Ebola non è né una diceria né motivo di vergogna”, ha affermato Tshisekedi. “È un’emergenza sanitaria che richiede responsabilità, solidarietà e verità”.
Gli operatori sanitari hanno segnalato episodi di scetticismo e aggressioni nei confronti dell’Ebola da parte dei residenti nelle aree colpite delle province di Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu. Sono stati confermati casi anche in Uganda, e uno in Francia, in un medico rientrato dal Congo.
Le Nazioni Unite hanno avvertito, in un rapporto pubblicato il 30 giugno, che se il virus si diffondesse in altri paesi limitrofi, tra cui Ruanda e Angola, potrebbe costare all’Africa fino a 3,6 miliardi di dollari e causare la perdita di 328.000 posti di lavoro.
A più di un mese dall’inizio dell’epidemia, le autorità ritengono che la diffusione continui a superare la capacità di risposta e che nessuno ne conosca la reale portata. Non è ancora stato identificato il paziente zero e si fa fatica a rintracciare i contatti.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha avvertito che le violenze perpetrate dai ribelli nella parte orientale del Congo stanno complicando la risposta all’epidemia. Nell’Ituri, gli attacchi delle Forces Démocratiques Alliées, sostenute dallo Stato Islamico, hanno isolato molti villaggi e costretto la popolazione ad abbandonare le proprie case, aggravando il sovraffollamento dei campi profughi già alle prese con anni di conflitto.
Tommaso Dal Passo
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