Il Presidente cileno Gabriel Boric Font ha lanciato la scorsa settimana una nuova politica statale sul litio che prevede la creazione della Compagnia Nazionale del Litio e la partecipazione di aziende private a nuovi sviluppi. Il Cile è il secondo produttore di litio al mondo, dopo l’Australia.
Tuttavia, lo Stato cileno avrà una partecipazione di maggioranza nei progetti strategici e la National Copper Corporation (Codelco) dovrà cercare un accordo con gli attuali operatori della piana di sale di Atacama, è stato annunciato a Santiago, riporta MercoPress.
«Una partecipazione statale anticipata nella salina di Atacama sarà il risultato di un accordo con coloro che attualmente detengono i diritti di sfruttamento del litio», ha dichiarato Boric, incaricando Codelco di avviare le trattative, in particolare con SQM, il cui contratto scade nel 2030.
Nel suo messaggio, Boric ha delineato i cinque assi della sua strategia per il litio, per porre la produzione di litio sotto il controllo dello Stato e rinegoziare gli accordi con SQM e Albemarle, le due società che attualmente producono litio ad Atacama.
«La nostra sfida è che il nostro Paese diventi il principale produttore di litio al mondo, aumentando così la sua ricchezza e il suo sviluppo, distribuendolo in modo equo e proteggendo allo stesso tempo la biodiversità delle saline», ha detto Boric, che nel suo discorso ha citato la nazionalizzazione del rame cileno ai tempi di Eduardo Frei Montalva e la nazionalizzazione dell’industria nel 1971, durante il governo di Salvador Allende.
I cinque assi di Boric includono la creazione di una Compagnia Nazionale del Litio, il coinvolgimento dell’imprenditoria privata, le nuove tecnologie di estrazione del litio, la partecipazione delle comunità che circondano i siti e la generazione di prodotti con valore aggiunto.
«Data la sua importanza nella produzione e nelle riserve di litio, la piana salata di Atacama merita un’attenzione particolare nella nostra strategia», ha dichiarato Boric.
Oggi nel Salar de Atacama operano due società private: SQM e la statunitense Albemarle. La prima ha venduto 157.000 tonnellate di carbonato di litio lo scorso anno, il 75% della produzione cilena nel 2022. Albemarle ha prodotto circa 50 mila tonnellate, il 25% della produzione cilena. SQM ha il 20% della produzione mondiale e il suo contratto scade nel 2030.
Boric ha anche sottolineato che la sua politica «deve essere costruita in risposta alla crisi climatica e, quindi, garantendo il minor impatto ambientale possibile su questi ecosistemi».
«Se lo faremo bene, faremo una profonda differenza nello sviluppo umano e tecnologico del Paese a partire dallo Stato. E non ho dubbi che possiamo farlo bene», ha detto.
Sebbene in Cile vi siano più di 50 saline, solo una è attualmente sfruttata: Atacama, la più grande del Cile e la terza al mondo, che concentra il 90% delle riserve di litio del Paese.
Nel 2022, lo Stato ha ricevuto più di 5 miliardi di dollari per lo sfruttamento di questo minerale, pari all’1,6% del PIL, secondo il Consiglio fiscale autonomo (CFA). Nel 2022 sono state effettuate vendite di carbonato di litio all’estero per 7,763 miliardi di dollari, con un aumento del 777% rispetto al 2021, secondo la Banca Centrale Cilena. Il carbonato di litio ha superato il salmone, il ferro e le ciliegie nel paniere delle esportazioni cilene.
Lucia Giannini
