Il nuovo primo Ministro canadese, Mark Carney, potrebbe essere un neofita in politica ma non negli scandali, dato il suo passato presso la società di investimenti Brookfield Asset Management, dove è stato vicepresidente e responsabile degli investimenti di transizione, diventando in seguito presidente del ramo di gestione patrimoniale.
Durante il suo mandato, il nome di Brookfield è stato associato alla deforestazione e alle pratiche di lavoro schiavistiche, che sembrano scontrarsi con la posizione pubblica di Carney sulla sostenibilità e l’azione per il clima, riporta MercoPress.
Brookfield possedeva importanti risorse agricole nel paese sudamericano, tra cui circa 267.000 ettari di terreno utilizzati per la produzione di soia, zucchero, mais e bestiame.
Tra il 2012 e il 2021, si stima che le sussidiarie di Brookfield abbiano disboscato circa 9.000 ettari nel Cerrado, una regione di savana ricca di biodiversità al confine con l’Amazzonia. Questa deforestazione, in gran parte per liberare terreni per la coltivazione di soia, si dice abbia rilasciato circa 600.000 tonnellate di CO2.
Le autorità brasiliane hanno scoperto che Brookfield aveva permessi legali per la deforestazione solo in una delle otto aziende agricole coinvolte, sollevando dubbi sulla conformità alle normative ambientali.
Oltre alle preoccupazioni ambientali, ci sono state accuse di abusi sul lavoro legate alle attività di Brookfield. Un tribunale brasiliano regionale del lavoro nel dicembre 2021 ha confermato una multa di 800.000 dollari contro un’azienda controllata da Brookfield per quelle che sono state descritte come condizioni di “lavoro schiavistico” in una delle sue aziende agricole. I lavoratori sarebbero stati sottoposti a condizioni degradanti, lunghe ore e violazioni dei diritti fondamentali, rientrando nella definizione legale brasiliana di schiavitù moderna.
Inoltre, le attività agricole di Brookfield sono state collegate ai tentativi di allonatanare le comunità indigene dalle loro terre in Amazzonia.
In qualità di inviato speciale delle Nazioni Unite per l’azione per il clima e la finanza e co-fondatore della Glasgow Financial Alliance for Net Zero, Carney ha spinto le istituzioni finanziarie a smettere di finanziare la deforestazione e ad assumersi la responsabilità di abbandonare le attività dannose per l’ambiente anziché semplicemente venderle.
Eppure, Brookfield ha venduto le fattorie brasiliane in questione nel 2021, una mossa che i critici sostengono abbia permesso all’azienda di eludere la responsabilità per i danni ambientali e sociali. Lo stesso Carney ha affermato che le aziende non dovrebbero “disinvestire per uscire dal problema”, ma dovrebbero gestire una graduale eliminazione responsabile.
D’altro canto, Brookfield ha affermato che la deforestazione era legale e che la decisione di vendere era stata presa anni prima perché il fondo stava raggiungendo la fine del suo ciclo di vita, obbligandoli a restituire il capitale agli investitori.
L’azienda ha anche evidenziato gli sforzi per adottare politiche volte a ridurre la deforestazione, sebbene queste siano avvenute dopo le vendite. Mentre gran parte della deforestazione si è verificata prima che Carney entrasse a far parte dell’azienda, ricopriva un ruolo di alto livello durante la vendita delle attività.
Alla fine, queste contraddizioni di Carney stanno già gettando dubbi sul futuro del capo del governo non eletto qualora dovesse indire le elezioni, anche se la sua influenza in Brookfield è stata più quella di guidare la strategia futura che di correggere i passi falsi del passato.
Maddalena Ingroia
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