I porti statunitensi stanno iniziando a registrare un calo delle spedizioni programmate dalla Cina a causa dei dazi del 145% imposti da Donald Trump sulle merci cinesi. Il porto di Los Angeles, il più grande porto per le merci cinesi negli Stati Uniti, prevede che le spedizioni programmate all’inizio di maggio saranno circa un terzo inferiori rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
Il calo del numero di navi in arrivo cariche di importazioni cinesi probabilmente influenzerà presto gli scaffali dei supermercati statunitensi. Dopo gli avvertimenti dei dirigenti dei supermercati statunitensi, Trump ha risposto affermando che nei giorni scorsi erano in corso colloqui commerciali tra Stati Uniti e Cina. Ma il presidente cinese Xi Jinping ha rapidamente negato che fossero in corso colloqui, suggerendo di non avere alcuna intenzione di tirarsi indietro da una guerra con gli Stati Uniti, riporta The Conversation.
In qualità di uno dei leader più potenti nella storia della Repubblica Popolare Cinese, Xi si è costruito un’icona nazionalista. Quindi, se la Cina percepisce i dazi di Trump come una tattica intimidatoria progettata per indebolirla, tirarsi indietro da uno scontro con gli Stati Uniti comprometterebbe seriamente l’immagine di uomo forte e la retorica di Xi.
Questo è un aspetto che Trump probabilmente non aveva considerato. Durante un comizio per celebrare i suoi 100 giorni di mandato, il presidente degli Stati Uniti continuava a suggerire che la Cina avrebbe semplicemente fatto marcia indietro e “si sarebbe fatta carico dei dazi”.
Sebbene i dazi sembrino essere l’arma principale nella guerra commerciale, la Cina potrebbe avere altre tattiche per colpire Trump e l’economia statunitense.
Qualche settimana fa sembrava che Washington avrebbe potuto punire la mancanza di volontà della Cina di negoziare con ulteriori dazi, ma ora è chiaro che Trump è disposto a raggiungere un accordo e sta cercando di convincere la Cina a sedersi al tavolo. Trump ora insinua che i dazi statunitensi sulla Cina potrebbero ridursi sostanzialmente. E il Segretario al Tesoro statunitense Scott Bessent ha definito la guerra commerciale con la Cina “insostenibile”.
La Cina ha ridotto la sua dipendenza dalle importazioni agricole statunitensi dall’inizio della guerra commerciale durante la prima presidenza di Trump. Questa è una cattiva notizia per Washington, poiché l’agricoltura statunitense ha un ampio surplus commerciale con la Cina. È uno dei pochi settori; i dazi di ritorsione del 125% danneggeranno la redditività del settore.
Ma i dazi di ritorsione della Cina non sono l’unico problema che gli agricoltori americani devono affrontare. Con l’intensificarsi della guerra commerciale, la Cina ha utilizzato ostacoli burocratici per limitare l’ingresso dei prodotti agricoli statunitensi in Cina e come potenziale strumento di negoziazione; ritardando il rinnovo delle licenze di esportazione degli allevatori di suini statunitensi e non rinnovando le licenze degli allevatori di pollame per motivi di “salute e sicurezza”.
Le azioni di Pechino potrebbero essere mirate a colpire l’economia, in particolare negli stati che sostengono Trump. Gran parte della base elettorale di Trump e del Partito Repubblicano risiede in “stati repubblicani” come Nebraska, Iowa e Kansas, che ospitano importanti comunità agricole.
Delle 444 contee statunitensi designate dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) come dipendenti dall’agricoltura, il 77,7% ha votato per Trump durante le elezioni presidenziali statunitensi del 2024. Pertanto, qualsiasi difficoltà affrontata dal settore agricolo a causa delle azioni di Trump rischia di fargli perdere il sostegno di una base politica importante. E con le elezioni di medio termine del 2026, Trump deve procedere con cautela quando si oppone a Pechino.
Un’altra base di sostegno che Pechino potrebbe cercare di minare è rappresentata dagli elettori coinvolti nel settore dei combustibili fossili. In passato, gli Stati Uniti sono stati uno dei principali fornitori di gas naturale per la Cina.
Un altro problema che gli Stati Uniti devono affrontare deriva dalle restrizioni imposte dalla Cina all’esportazione di minerali essenziali. Tra questi, sette minerali di terre rare, ovvero samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutezio, scandio e ittrio. Sebbene questi minerali siano utilizzati nei settori dell’energia pulita e dell’automobile, la preoccupazione maggiore verrebbe dal complesso di difesa statunitense.
Questi minerali essenziali sono utilizzati nella produzione di aerei da combattimento, sottomarini, missili e sistemi radar. La Cina detiene un monopolio di fatto sull’estrazione e la lavorazione delle terre rare, mentre gli Stati Uniti non dispongono di tali capacità. Ciò significa che le restrizioni cinesi alle esportazioni potrebbero avere ripercussioni sull’industria della difesa americana, mentre Pechino sta rapidamente espandendo le sue munizioni e la sua tecnologia militare.
Negli ultimi anni, la Cina ha cercato di superare un’economia in difficoltà, alimentata principalmente da una crisi immobiliare. Trump probabilmente si aspettava che la Cina cedesse sotto pressione e si avvicinasse strisciando al tavolo delle trattative.
Al momento, la battaglia “occhio per occhio” continua.
Sebbene stia chiaramente reagendo, la Cina potrebbe spingersi ancora oltre, vendendo titoli del Tesoro statunitensi e aumentando i tassi di interesse statunitensi e, di conseguenza, il costo del denaro del Paese. Ma a differenza di Trump, Xi spesso gioca a lungo termine. Dopotutto, il mandato presidenziale di Trump terminerà tra meno di quattro anni, mentre il presidente cinese Xi non ha limiti di mandato. Tutto ciò che Xi deve fare è avere pazienza.
Luigi Medici
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