La Cina ha sospeso le esportazioni di metalli e magneti di terre rare, essenziali per veicoli elettrici, semiconduttori, settore aerospaziale e difesa, dopo l’entrata in vigore dei nuovi dazi statunitensi il 2 aprile.
Dal 4 aprile, sei terre rare pesanti e tutti i magneti di terre rare necessitano ora di licenze di esportazione, che la Cina non ha ancora rilasciato, bloccando le spedizioni, riporta NYT. Il divieto riguarda Stati Uniti, Giappone, Germania e altri paesi.
La Cina produce il 90% dei magneti di terre rare e il 99% delle terre rare pesanti, come l’ossido di disprosio, utilizzate in sistemi ad alte temperature e ad alte prestazioni. I settori interessati includono: veicoli elettrici, aerospaziale e difesa; semiconduttori; elettronica di consumo
Ecco che la Cina ha usato uno dei suoi strumenti strategici per la ritorsione contro gli Stati Uniti.
Pechino domina la catena di approvvigionamento globale delle terre rare, fondamentale per l’industria militare e high-tech, fornendo circa il 72% delle importazioni statunitensi di terre rare, secondo alcune stime. Il 4 marzo, la Cina aveva già inserito 15 entità americane nella sua lista di controllo delle esportazioni, seguita da altre 12 il 9 aprile. Molte erano appaltatori della difesa statunitense o aziende high-tech che dipendono dalle terre rare per i loro prodotti, riporta The Conversation.
La Cina mantiene anche la capacità di prendere di mira settori chiave dell’export agricolo statunitense, come pollame e soia, settori fortemente dipendenti dalla domanda cinese e concentrati negli stati a maggioranza repubblicana. La Cina rappresenta circa la metà delle esportazioni statunitensi di soia e quasi il 10% delle esportazioni americane di pollame. Il 4 marzo, tanto per dare un segnale , Pechino ha revocato le autorizzazioni all’importazione per tre importanti esportatori statunitensi di soia.
E sul fronte tecnologico, molte aziende statunitensi, come Apple e Tesla, rimangono profondamente legate alla produzione cinese. I dazi minacciano di ridurre significativamente i loro margini di profitto, un fattore che Pechino ritiene possa essere utilizzato come leva contro l’amministrazione Trump. Secondo quanto riferito, Pechino sta già pianificando di reagire esercitando pressioni normative sulle aziende statunitensi che operano in Cina.
Nel frattempo, il fatto che Elon Musk, a capo del DOGE di Trump si sia scontrato con il consigliere commerciale statunitense Peter Navarro contro i dazi, con importanti interessi commerciali in Cina, rappresenta un ostacolo particolarmente forte che Pechino potrebbe sfruttare nel tentativo di dividere l’amministrazione Trump.
Inoltre, anche se Pechino pensa di poter resistere ai dazi di Trump su base bilaterale, ritiene anche che l’attacco statunitense contro i propri partner commerciali abbia creato un’opportunità strategica generazionale per soppiantare l’egemonia americana, rimodellando significativamente il panorama geopolitico dell’Asia orientale.
Già il 30 marzo, dopo che Trump aveva inizialmente aumentato i dazi su Pechino, Cina, Giappone e Corea del Sud avevano ospitato il loro primo dialogo economico in cinque anni e si erano impegnati a promuovere un accordo di libero scambio trilaterale. La mossa è stata particolarmente degna di nota, considerando l’attenzione con cui gli Stati Uniti avevano coltivato i loro alleati giapponesi e sudcoreani durante l’amministrazione Biden, nell’ambito della strategia per contrastare l’influenza regionale cinese. Dal punto di vista di Pechino, le azioni di Trump offrono l’opportunità di erodere direttamente l’influenza statunitense nell’Indo-Pacifico.
Analogamente, i dazi elevati imposti da Trump sui paesi del Sud-est asiatico, che rappresentavano anche una delle principali priorità strategiche regionali durante l’amministrazione Biden, potrebbero avvicinare queste nazioni alla Cina. Xi Jinping sta effettuando visite di Stato in Vietnam, Malesia e Cambogia tra il 14 eil 18 aprile, con l’obiettivo di approfondire la “cooperazione a tutto tondo” con i paesi confinanti. In particolare, tutte e tre le nazioni del Sud-est asiatico sono state prese di mira dall’amministrazione Trump con dazi reciproci, ora sospesi: il 49% sui prodotti cambogiani, il 46% sulle esportazioni vietnamite e il 24% sui prodotti malesi.
Più lontano dalla Cina si nasconde un’opportunità strategica ancora più promettente. La strategia tariffaria di Trump ha già spinto la Cina e i funzionari dell’Unione Europea a valutare l’ipotesi di rafforzare i propri legami commerciali, precedentemente tesi, cosa che potrebbe indebolire l’alleanza transatlantica che aveva cercato di sganciarsi dalla Cina.
L’8 aprile, il presidente della Commissione Europea ha tenuto una chiamata con il premier cinese, durante la quale entrambe le parti hanno condannato congiuntamente il protezionismo commerciale degli Stati Uniti e si sono pronunciate a favore di un commercio libero e aperto.
Il 9 aprile, giorno in cui la Cina ha aumentato i dazi sui beni statunitensi all’84%, anche l’UE ha annunciato la sua prima ondata di misure di ritorsione, imponendo un dazio del 25% su alcune importazioni statunitensi per un valore di oltre 20 miliardi di euro, ma ne ha ritardato l’attuazione a seguito della pausa di 90 giorni imposta da Trump.
Ora, i funzionari dell’UE e della Cina stanno discutendo sulle barriere commerciali esistenti e stanno valutando un vertice ai massimi livelli in Cina a luglio.
Infine, la Cina vede nella politica tariffaria di Trump un potenziale indebolimento del valore internazionale del dollaro statunitense. I dazi diffusi imposti a diversi paesi hanno scosso la fiducia degli investitori nell’economia statunitense, contribuendo al calo del valore del dollaro.
Tradizionalmente, il dollaro e i titoli del Tesoro statunitensi sono stati considerati beni rifugio, ma le recenti turbolenze del mercato hanno messo in dubbio tale status. Allo stesso tempo, i dazi elevati hanno sollevato preoccupazioni sulla salute dell’economia statunitense e sulla sostenibilità del suo debito, minando la fiducia sia nel dollaro che nei titoli del Tesoro statunitensi.
Sebbene i dazi di Trump danneggeranno inevitabilmente alcune parti del mondo, per quanto riguarda l’economia cinese, questa volta Pechino sembra avere molte più carte da giocare, rispetto alla precedente guerra commerciale con gli USA e sempre con Trump.
Ha gli strumenti per infliggere danni significativi agli interessi statunitensi e, forse ancora più importante, la guerra tariffaria totale di Trump sta offrendo alla Cina un’opportunità strategica rara e senza precedenti: vedere antagonisti vicini e lontani riavvicinarsi a Pechino.
Antonio Albanese
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