Cresce il timore che il disaccoppiamento USA Cina possa presto estendersi alla cooperazione tra le due parti in materia di energia da fusione nucleare. Ad aprile, Trump ha imposto dazi del 145% sui prodotti cinesi e ha ordinato un’indagine per verificare se le aziende americane dipendano eccessivamente dai semiconduttori, dalle apparecchiature mediche e dai metalli critici cinesi. Ha inoltre inasprito le norme sul controllo delle esportazioni per impedire alla Cina di ottenere le unità di elaborazione grafica di Nvidia e AMD per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale.
Nonostante tutto ciò, gli Stati Uniti sono rimasti uno dei sette contributori al Reattore Sperimentale Termonucleare Internazionale (ITER), fondato nel sud della Francia nel 2007. L’ITER attualmente fornisce alla China National Nuclear Corporation (CNNC), di proprietà statale, standard e contratti di settore, mentre aziende francesi, tra cui Framatome, offrono tecnologie di fusione alla Cina, riporta AT.
La Cina è entrata a far parte di ITER nel 2003 con il suo Tokamak Superconduttore Sperimentale Avanzato (EAST) come banco di prova per le tecnologie ITER. Un Tokamak è un contenitore a forma di ciambella progettato per confinare un plasma surriscaldato utilizzando campi magnetici.
Adottando un cosiddetto approccio “a livello nazionale”, la Cina ha significativamente incrementato i suoi investimenti nell’energia da fusione dal 2022, mentre la precedente amministrazione Biden ha limitato l’accesso del Paese ai settori dei chip, dell’intelligenza artificiale e dell’informatica quantistica.
L’anno scorso, gli Stati Uniti hanno investito circa 1,35 miliardi di dollari nel settore della fusione, mentre Secondo il sito web del settore Fusion Energy Base, la Cina ha investito circa 1,3 miliardi di dollari. Al 2024, gli Stati Uniti hanno investito 5,63 miliardi di dollari nel settore, rispetto ai 2,49 miliardi di dollari della Cina. Seguono Canada (321 milioni di dollari) e Regno Unito (200 milioni di dollari).
Nel gennaio 2025, il reattore EAST ha mantenuto con successo un plasma ad alto confinamento in stato stazionario per 1.066 secondi. A febbraio, il reattore francese WEST (Tungsten Environment in Steady-state Tokamak), precedentemente noto come Tore Supra, ha raggiunto il record di 1.337 secondi.
La Cina ha integrato circa 140 aziende francesi nella sua catena di approvvigionamento per costruire il suo Hualong Two, un reattore nucleare a fissione ad acqua pressurizzata di terza generazione. Questo reattore è autoctoni seppur assomigli a quelli europei. Oltre a ottenere risorse da ITER e da aziende francesi, la Cina ha anche creato un bacino di talenti locali inviando studenti negli Stati Uniti per studiare le tecnologie di fusione.
Nel 1986, l’Unione Europea (Euratom), il Giappone, l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti concordarono di portare avanti congiuntamente la progettazione di un grande impianto internazionale per la fusione nucleare, ITER. Il lavoro di progettazione concettuale iniziò nel 1988 e il progetto definitivo fu approvato dai membri nel 2001.
La costruzione del reattore ITER iniziò nel 2013 con un budget iniziale di 6 miliardi di euro (6,84 miliardi di dollari). Nel 2021, ITER ha dichiarato che il costo totale del reattore sarebbe stato di circa 22 miliardi di euro.
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) ha stimato che il costo complessivo di ITER raggiungerà i 65 miliardi di dollari entro il 2039, quando l’impianto sarà in grado di realizzare una reazione di fusione con combustibile deuterio-trizio. Il DOE ha affermato che gli Stati Uniti hanno contribuito a ITER con 2,9 miliardi di dollari tra il 2007 e il 2023, principalmente in ricerca, progettazione hardware e produzione per 12 ITER. sistemi.
L’Unione Europea contribuirà al 45,6% dei costi totali di ITER, mentre i restanti sei paesi membri (Cina, India, Giappone, Corea, Russia e Stati Uniti) contribuiranno ciascuno al 9,1%.
Tommaso Dal Passo
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