La Cina ha confermato la scoperta di un importante giacimento di gas nel Mar Cinese Meridionale. Chiamato Lingshui 36-1, si stima che il giacimento contenga più di 100 miliardi di metri cubi di gas naturale ed è il primo “giacimento di gas ultra-superficiale in acque ultra-profonde” al mondo, ha riferito l’agenzia di stampa ufficiale cinese Xinhua.
L’ultima “importante svolta esplorativa” è stata annunciata dalla China National Offshore Oil Corporation, Cnooc,a giugno e la scoperta è stata esaminata e registrata dalle autorità statali il 7 agosto, riporta Scmp.
Non viene indicata l’ubicazione esatta del giacimento, dicendo solo che si trova nelle acque a sud-est di Hainan, la provincia insulare più a sud della Cina.
La Cina rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale con una “linea a nove trattini”, mentre Vietnam, Filippine, Malesia, Brunei e Taiwan hanno tutti rivendicazioni sovrapposte. Spesso sorgono controversie e tensioni sui rispettivi tentativi di esplorazione e sviluppo di petrolio e gas nelle acque contese.
Il campo si aggiunge alle riserve geologiche di gas naturale rilevate dalla Cina nel Mar Cinese Meridionale ricco di risorse e nei bacini al largo dell’isola di Hainan e della foce del Fiume delle Perle, superando il livello di trilioni di metri cubi.
“Il campo di gas Lingshui 36-1 si trova nella parte occidentale del Mar Cinese Meridionale, con una profondità media dell’acqua di circa 1.500 metri”, aveva affermato Cnooc a giugno.
“Il principale giacimento di gas è la Formazione Ledong del Quaternario, con una profondità media di sepoltura di 210 metri. Il campo è stato testato per produrre oltre 10 milioni di metri cubi al giorno di gas naturale a flusso aperto”.
Zhou Xinhuai, presidente e amministratore delegato di Cnooc, ha affermato che “il Mar Cinese Meridionale è stata una regione importante per l’azienda per aumentare le riserve e la produzione di gas naturale. Il test di successo di Lingshui 36-1 espande ulteriormente la base di risorse per lo sviluppo di una regione di gas da trilioni di metri cubi nel Mar Cinese Meridionale (…) La società continuerà ad aumentare l’esplorazione e lo sviluppo delle risorse di idrocarburi nel Mar Cinese Meridionale e ad aumentare la nostra capacità di fornitura energetica”.
La Cina è il più grande importatore di gas naturale al mondo, con circa 64,3 miliardi di dollari spesi per 120 milioni di tonnellate di gas liquefatto e gasdotto nel 2023. La scoperta di importanti riserve rappresenterebbe una spinta alla sicurezza energetica del Paese.
Tuttavia, lo sviluppo di petrolio e gas nel Mar Cinese Meridionale probabilmente affronterebbe rischi diplomatici e politici da parte di rivali. Nel 2014, l’operazione della piattaforma petrolifera Ocean Oil-981 della Cnooc in un’area contesa vicino alle Isole Paracelso ha innescato diffuse proteste anti-cinesi in Vietnam.
Pechino ha anche cercato di fermare lo sviluppo unilaterale di petrolio e gas nel Mar Cinese Meridionale da parte di altri Paesi.
Secondo quanto riferito, le navi della guardia costiera cinese hanno interrotto le operazioni dei progetti di gas della Malesia e le navi cinesi e vietnamite hanno avuto ripetuti scontri sulle operazioni di trivellazione petrolifera di Hanoi nella contestata Vanguard Bank negli ultimi anni.
Tommaso Dal Passo
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