La Cina ha schierato due bombardieri H-6 a lungo raggio attorno allo Scarborough Shoal questa settimana, nell’ultima mossa di Pechino per affermare la sovranità sull’atollo fortemente conteso nel Mar Cinese Meridionale.
Il dispiegamento, che non è stato pubblicizzato dalla Cina, è avvenuto prima della visita del Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth nelle Filippine, che rivendica anche lo stretto che si trova all’interno della sua zona economica esclusiva di 200 miglia nautiche, riporta Reuters.
Durante la visita a Manila venerdì, Hegseth ha ribadito “l’impegno ferreo” degli Stati Uniti nei confronti del trattato di mutua difesa con le Filippine, affermando che le azioni della Cina hanno reso necessaria la deterrenza nel Mar Cinese Meridionale.
Le immagini di lunedì scattate da Maxar Technologies mostrano due aerei a est di Scarborough Shoal, che la Cina chiama “Huangyan Dao”.
Negli ultimi anni, le navi della guardia costiera cinese si sono scontrate frequentemente con i pescatori filippini vicino alla foce dell’atollo, che la Cina ha talvolta tentato di bloccare da quando ha preso il controllo di fatto della secca nel 2012.
Il mese scorso, la guardia costiera filippina ha accusato la marina cinese di aver eseguito pericolose manovre nelle vicinanze.
Il Tribunale arbitrale internazionale all’Aia stabilì nel 2016 che le rivendicazioni della Cina non avevano alcuna base legale, ma Pechino ha respinto tale decisione.
Secondo gli analisti, la tempistica dei voli non era probabilmente casuale: Pechino starebbe inviando “un segnale che la Cina ha un esercito sofisticato”, ha affermato il Griffith Asia Institute australiano.
“Il secondo messaggio dei bombardieri potrebbe essere che voi (gli Stati Uniti) avete il potenziale per un attacco a lungo raggio; così come noi, e in numero maggiore. Chiaramente non è una serendipità”, ha aggiunto, l’istituto.
Gli addetti militari regionali affermano che la Cina ha gradualmente intensificato gli schieramenti di bombardieri H-6 nel Mar Cinese Meridionale con l’aumento della sua presenza militare, a partire dagli atterraggi su piste migliorate nelle contese isole Paracelso nel 2018.
L’H-6 a reazione si basa su un design dell’era sovietica, ma è stato modernizzato per trasportare una serie di missili da crociera anti-nave e da attacco terrestre, e alcuni sono in grado di lanciare missili balistici a testata nucleare.
Simile al B-52 statunitense, il design di base dell’H-6 risale agli anni ’50, ma con motori migliorati, armi d’attacco moderne e sistemi di volo di bordo, è il principale bombardiere a lungo raggio della Cina.
Il rapporto annuale del Pentagono sull’esercito cinese di dicembre affermava che era probabilmente in fase di sviluppo un aereo più stealth.
I bombardieri sono stati schierati in esercitazioni di guerra a ottobre attorno a Taiwan, che la Cina rivendica come proprio territorio, e a fine dicembre a Scarborough, come parte di più ampie operazioni aeree e marittime del Comando Meridionale dell’esercito cinese.
Il Comando, che copre il Mar Cinese Meridionale, gestisce due reggimenti di bombardieri, afferma l’International Institute for Strategic Studies.
Le esercitazioni di dicembre sono state pubblicizzate, con il ministero della Difesa che all’epoca ha affermato che avevano lo scopo di “salvaguardare risolutamente la sovranità e la sicurezza nazionale della Cina e mantenere la pace nel Mar Cinese Meridionale”.
Il Ministero pubblicò immagini di aerei sopra l’area, ma le immagini satellitari che catturano le pattuglie in azione sono rare. L’altitudine a cui gli H-6 volavano vicino alla secca non è nota.
Tommaso Dal Passo
Segui i nostri aggiornamenti su Spigolature geopolitiche: https://t.me/agc_NW e sul nostro blog Le Spigolature di AGCNEWS: https://spigolatureagcnews.blogspot.com/
