Il servizio passeggeri transfrontaliero sulla ferrovia ad alta velocità Cina-Laos è iniziato ufficialmente giovedì scorso dopo i ritardi dovuti alla pandemia, con il Laos che spera di contribuire ad aumentare il movimento di persone nella regione e a rilanciare la sua economia sofferente.
Il percorso di 1.000 chilometri, che collega la capitale laotiana Vientiane e la cinese Kunming, nella provincia dello Yunnan, è stato completato nel dicembre 2021, ma è stato limitato al servizio passeggeri all’interno di ciascun Paese e al transito transfrontaliero di merci a causa delle rigide misure di confine imposte dalla Cina per il coronavirus, riporta Nikkei.
Secondo i media locali, per il momento il servizio sarà limitato a un treno al giorno tra i due Paesi in ciascuna direzione. Il viaggio da Vientiane a Kunming dura dalle 10 alle 11 ore, comprese le procedure di immigrazione.
Il progetto ferroviario a guida cinese fa parte della Belt and Road Initiative di Pechino. I media statali di entrambi i Paesi hanno sottolineato l’efficacia della ferrovia, con 10 milioni di passeggeri che hanno utilizzato le tratte interne alla fine di gennaio.
L’economia del Laos è crollata a causa dei prezzi elevati del greggio e del deprezzamento della valuta in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Il treno ad alta velocità si ferma a Luang Prabang, una popolare destinazione turistica e patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, che potrebbe presto vedere un forte incremento di turisti cinesi.
Unico membro dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico senza sbocco sul mare, con montagne e altopiani che rappresentano circa l’80% della superficie terrestre, il Laos vuole diventare un hub collegato alla terraferma nella regione, grazie al treno ad alta velocità con standard cinese.
Il lancio della ferrovia ha segnato una pietra miliare monumentale e storica nello sviluppo di infrastrutture moderne per il Laos, aveva dichiarato il Presidente del Laos Thongloun Sisoulith durante la cerimonia di lancio del 3 dicembre 2021, definendola «un momento di orgoglio e il sogno di tutti i gruppi etnici del Laos», riporta Xinhua.
In occasione del primo anniversario del funzionamento della ferrovia, il vice primo ministro del Laos Sonexay Siphandone ha salutato la qualità del servizio di trasporto passeggeri e merci offerto dalla ferrovia e il suo contributo allo sviluppo socio-economico del Laos.
Il funzionamento della ferrovia ha rafforzato notevolmente la posizione strategica internazionale del Laos, trasformandolo in un importante hub per il trasporto nella regione.
Maddalena Ingrao
