La crisi economica causata dalla guerra con l’Iran e una nuova ondata di investimenti da parte delle principali compagnie petrolifere stanno spingendo l’Iraq a ottenere una quota di produzione OPEC più elevata, mettendolo potenzialmente in rotta di collisione con il blocco dei produttori.
La pressione di Baghdad si aggiunge alle sfide che l’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) si trova ad affrontare, ancora scossa dalle conseguenze del conflitto e dalla scioccante uscita degli Emirati Arabi Uniti dopo quasi 60 anni di appartenenza, riporta Reuters.
La guerra, che ha imposto enormi tagli alle esportazioni, ha aggravato il disaccordo tra i principali membri del Golfo. L’Iraq, tra i cinque membri fondatori dell’OPEC e il suo secondo produttore, ha subito un duro colpo economico a causa dell’esaurimento delle entrate petrolifere, che rappresentavano la maggior parte delle entrate statali.
Con la fragile tregua tra Stati Uniti e Iran che ora promette di sbloccare lo Stretto di Hormuz, l’Iraq ha fretta di rimpinguare le proprie casse e sta valutando tutte le opzioni disponibili qualora la sua quota OPEC non venisse aumentata in modo significativo.
La scorsa settimana, l’Iraq ha persino preso in considerazione l’ipotesi di uscire dal blocco, sebbene il Primo Ministro Ali Faleh al-Zaidi abbia dichiarato il 26 giugno in un comunicato di non aver discusso di tale possibilità.
La convinzione di dover trarre maggiori benefici dalle proprie risorse petrolifere è stata rafforzata da una serie di accordi multimiliardari firmati dall’inizio del 2025 con le principali compagnie petrolifere che per anni hanno evitato l’Iraq a causa della sua instabilità. BP si è impegnata a investire fino a 25 miliardi di dollari per riqualificare quattro giacimenti giganti a Kirkuk. TotalEnergies sta realizzando un progetto da 10 miliardi di dollari a Bassora. ExxonMobil ha firmato un accordo per sviluppare l’enorme giacimento di Majnoon. Anche Chevron ha valutato un possibile ritorno.
Tuttavia, nonostante questi impegni e un possibile allentamento delle restrizioni sulle quote, alcuni esperti si chiedono ancora se l’Iraq riuscirà a superare gli ingenti requisiti infrastrutturali e i persistenti rischi di esecuzione per realizzare le proprie ambizioni.
Anche tra le economie del Golfo dipendenti dal petrolio, quella irachena si distingue. Secondo i dati della Banca Mondiale, il petrolio ha rappresentato l’88% delle entrate statali lo scorso anno, una delle percentuali più alte dell’OPEC. L’Arabia Saudita, a titolo di confronto, dipendeva dal petrolio per circa il 55% delle sue entrate statali, secondo i dati del Ministero delle Finanze.
L’impatto della guerra è stato aggravato dalla mancanza, da parte dell’Iraq, di un’alternativa allo Stretto di Hormuz per le esportazioni di petrolio su larga scala. Secondo i dati OPEC, a maggio l’Iraq ha estratto 1,48 milioni di barili di petrolio al giorno, in calo rispetto ai quasi 4,2 milioni di barili al giorno di febbraio, prima della chiusura effettiva del canale.
Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, l’Iraq ha la capacità di produrre 4,9 milioni di barili al giorno e potrebbe raggiungere tale livello in 90 giorni. Si tratta di oltre 500.000 barili al giorno – per un valore di circa 36 milioni di dollari al giorno ai prezzi attuali – in più rispetto alla quota OPEC di luglio di 4,378 milioni di barili al giorno.
I piani a lungo termine dell’Iraq per espandere la capacità produttiva porterebbero la sua produzione ben oltre le attuali quote OPEC: l’obiettivo è raggiungere una produzione di 7 milioni di barili al giorno nei prossimi anni.
BP, TotalEnergies, ExxonMobil e Chevron hanno pubblicamente presentato il loro rinnovato interesse per l’Iraq come una scommessa sulla crescita a lungo termine che garantisce loro l’accesso a nuove risorse.
Il Primo Ministro al-Zaidi ha segnalato che la ricostruzione dell’economia irachena e l’attrazione di investimenti stranieri saranno centrali nella sua agenda. Già sostenuto dal Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, visiterà Washington a metà luglio e ha affermato che le aziende statunitensi interessate a fare affari in Iraq avranno la massima priorità.
Non è la prima volta che Baghdad punta in alto. I precedenti piani per aumentare la capacità produttiva hanno subito ritardi e ostacoli. E anche questa volta non mancano gli scettici.
Un precedente tentativo, più ambizioso, di aumentare la capacità a 12 milioni di barili al giorno, è stato ridimensionato nel 2012 dopo che le compagnie internazionali hanno negoziato obiettivi di produzione inferiori, citando alti tassi di declino naturale, bassi fattori di recupero e investimenti insufficienti nelle infrastrutture.
Maddalena Ingrao
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