Il primo ministro indiano Narendra Modi ha sostenuto la rivendicazione di Mauritius sulle isole Chagos, sede di una base militare USA-Regno Unito, nel mezzo degli sforzi per raggiungere un trattato formale per risolvere una disputa decennale tra Londra e Port Louis.
“Un Oceano Indiano libero, aperto, sicuro e protetto è la nostra priorità condivisa”, ha detto Modi in hindi durante un’apparizione congiunta sui media con il primo Ministro Navinchandra Ramgoolam, sullo sfondo dell’influenza crescente della Cina nella regione. Modi era nella capitale mauriziana per una visita di stato, riporta Nikkei.
“Nel contesto di Chagos, rispettiamo pienamente la sovranità di Mauritius”, ha aggiunto. “Miglioreremo la nostra cooperazione attraverso forum come il Colombo Security Conclave, l’Indian Ocean Rim Association e l’Indian Ocean Conference. “Che si tratti del Sud del mondo, dell’Oceano Indiano o del continente africano, Mauritius è un nostro partner importante“ , ha affermato Modi.
Mauritius è stata una colonia francese per quasi un secolo prima di essere catturata dagli inglesi nel 1810. Mentre ottenne l’indipendenza nel 1968, gli inglesi mantennero il controllo dell’arcipelago di Chagos, un gruppo di sette atolli con circa 60 isole nel mezzo dell’Oceano Indiano.
Il Regno Unito affittò Diego Garcia, l’isola più grande dell’arcipelago, agli Stati Uniti per istituire una base militare strategica. Nel processo, fino a 2.000 isolani furono sfollati con la forza.
C’è stata una disputa di lunga data tra Mauritius e Regno Unito su Chagos e l’India ha sempre sostenuto i diritti di Mauritius sulle isole.
L’India ha stabilito relazioni diplomatiche con Mauritius nel 1948, anche prima che quest’ultima ottenesse l’indipendenza. Circa il 70% della popolazione di 1,2 milioni di Mauritius è di origine indiana.
Il Regno Unito e Mauritius hanno raggiunto un accordo nell’ottobre dell’anno scorso per il ritorno di Chagos al controllo di Port Louis. Come parte di quell’accordo, Mauritius avrebbe consentito l’operatività della base militare USA-UK per un periodo iniziale di 99 anni. L’India ha accolto con favore l’accordo di ottobre 2024. Tuttavia, quell’accordo deve ancora essere finalizzato, dato che l’attuale governo Ramgoolam ha preso il potere solo a novembre e il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha assunto l’incarico a gennaio.
Durante la visita del primo ministro britannico Keir Starmer a Washington a fine febbraio, Trump ha indicato che avrebbe sostenuto l’accordo: “Ne parleremo molto presto e ho la sensazione che andrà tutto molto bene”, ha detto Trump allora. “Stanno parlando di un contratto di locazione potente a lunghissimo termine, un contratto di locazione molto forte… Penso che saremo inclini ad andare d’accordo con il vostro Paese. È un po’ presto, dobbiamo avere i dettagli, ma non sembra male.”
Ramgoolam ha espresso “profonda gratitudine per il sostegno incrollabile dell’India alla lotta di Mauritius per esercitare la sua piena sovranità su tutto il suo territorio.”
A parte Chagos, ha poi aggiunto che lui e Modi hanno concordato un documento di visione congiunta Mauritius-India per migliorare la partnership strategica: ”La nostra visione condivisa è quella di aumentare la nostra cooperazione in settori esistenti ed emergenti come la ricerca spaziale, l’intelligenza artificiale, la salute digitale, l’economia oceanica, i prodotti farmaceutici, le ICT, la tecnologia finanziaria e la sicurezza informatica”, ha detto Ramgoolam, aggiungendo che ci sono piani per aumentare la cooperazione anche nel settore marittimo.
Mantenere stretti legami con Mauritius è fondamentale per l’India: “Da una prospettiva dell’Oceano Indiano, da una prospettiva dell’Africa, da una prospettiva di vicinato, da una prospettiva di sicurezza marittima, questa relazione è importante per l’India da coltivare”, ha affermato il think-tank Observer Research Foundation di Nuova Delhi. Inoltre, mantenere la base militare USA-Regno Unito a Diego Garcia è nell’interesse dell’India, ha infine detto ORF.
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Lucia Giannini
