Il Gabon, nazione centrafricana ricca di petrolio, terrà sabato le sue prime elezioni presidenziali da quando un colpo di stato militare del 2023 ha posto fine a una dinastia politica durata oltre 50 anni.
Il presidente ad interim, il generale Brice Clotaire Oligui Nguema, ha guidato il colpo di stato che ha rovesciato il presidente Ali Bongo Ondimba, accusato da molti gabonesi di governo irresponsabile, riporta AP. Bongo è stato posto agli arresti domiciliari dopo il colpo di stato, ma è stato liberato una settimana dopo per problemi di salute. Sua moglie e suo figlio sono stati arrestati e accusati di corruzione e appropriazione indebita di fondi pubblici. Bongo stesso non è stato incriminato.
Dopo il colpo di stato, i soldati hanno proclamato Oligui Nguema, capo della Guardia Repubblicana e cugino di Bongo, presidente di un comitato di transizione per guidare il paese. Ha promesso di “restituire il potere ai civili” attraverso “elezioni credibili”.
A marzo, Oligui Nguema ha annunciato che si sarebbe candidato alle elezioni presidenziali. Altri sette candidati si stanno candidando. Osservatori elettorali dell’Unione Africana e dell’Unione Europea saranno presenti il giorno delle elezioni, ha dichiarato il Ministero degli Esteri del Gabon.
A gennaio, il parlamento del Gabon ha adottato un nuovo codice elettorale. La legge è stata controversa. Permette al personale militare di candidarsi a tutte le elezioni, cosa che in passato non era possibile. Ha anche aperto la strada alla candidatura di Oligui Nguema.
Il principale sfidante di Oligui Nguema è l’ex primo ministro di Bongo, Alain Claude Bilie-By-Nze. Ha promesso di riorganizzare le finanze pubbliche, creare posti di lavoro per i giovani e “tagliare il cordone ombelicale” con l’ex dominatore coloniale francese.
Bilie-By-Nze ha affermato che le prossime elezioni non saranno né eque né trasparenti: ”È stato fatto di tutto per bloccare il voto”, ha dichiarato. “Il Ministero dell’Interno e le varie commissioni elettorali sono gestiti da persone vicine al candidato golpista. Il candidato al governo beneficia inoltre di tutte le risorse statali per la sua campagna, mentre i suoi avversari non hanno ricevuto alcun finanziamento pubblico”; ha promesso “una rottura con il vecchio sistema e una nuova indipendenza. Indipendenza politica, diplomatica ed economica”.
Laurence Ndong, portavoce di Oligui Nguema, ha affermato: “Oggi il Paese sta tornando alla normalità. In ogni Paese del mondo, è il Ministero dell’Interno a organizzare le elezioni (…) Per la prima volta, il Gabon avrà elezioni libere e trasparenti”.
Ha aggiunto che, in base al nuovo codice elettorale, tutti i candidati hanno il diritto di chiedere il rimborso delle spese elettorali fino a un certo importo e “a seconda del risultato elettorale, il rimborso può essere concesso o meno”.
Sebbene la Francia e le sue forze militari siano state estromesse da diverse nazioni africane negli ultimi anni, il Gabon non ha mostrato alcun cambiamento nella presenza militare francese. Circa 350 soldati francesi sono presenti nel paese.
“Nessun argomento è off limits”, ha dichiarato Bilie-By-Nze all’AP. “La Francia è un partner importante per il Gabon, ma dobbiamo riesaminare alcuni aspetti della nostra cooperazione per riequilibrarli in modo responsabile”.
Oligui Nguema dovrebbe vincere le elezioni di sabato, affermano gli analisti politici: ”Mentre Nguema è associato alla caduta della dinastia Bongo, Bilie-By-Nze è considerato colui che in passato ha contribuito a mantenere in vigore un regime visibilmente disprezzato da quasi tutta la popolazione”, ha affermato Serge Loungou, docente di geografia politica presso l’Università Omar Bongo.
Bongo ha ricoperto due mandati dopo aver preso il potere nel 2009, in seguito alla morte del padre, che aveva governato per 41 anni. C’era un diffuso malcontento nei confronti del regno della famiglia. Una piccola élite politica viveva nel lusso finanziato dal petrolio, mentre gran parte della popolazione viveva in difficoltà. Più di un terzo della popolazione viveva al di sotto della soglia di povertà nel 2022, secondo la Banca Mondiale.
Il paese dell’Africa centrale, di circa 2,3 milioni di abitanti, è membro dell’OPEC e, secondo la U.S. Energy Information Administration, nel 2022 i ricavi derivanti dalle esportazioni di petrolio ammontavano a 6 miliardi di dollari. Tuttavia, secondo la Banca Mondiale, quasi il 40% dei gabonesi tra i 15 e i 24 anni era disoccupato nel 2022.
L’economia del Gabon è cresciuta del 2,9% nel 2024, rispetto al 2,4% del 2023, alimentata da un’impennata di progetti infrastrutturali sotto il governo di transizione e da una maggiore produzione di materie prime chiave, tra cui petrolio e manganese e legname.
Il Gabon è noto per la sua biodiversità e l’interesse per la conservazione sotto Bongo, ma non è stato immediatamente chiaro in che modo l’aumento della produzione di legname abbia influito su questo aspetto.
Durante la campagna elettorale, Oligui Nguema ha parlato ampiamente di conservazione naturale.
Maddalena Ingrao
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