La Corea del Nord ha nuovamente chiuso i suoi confini, sospendendo il turismo straniero solo poche settimane dopo aver accolto i suoi primi visitatori occidentali in cinque anni.
Pyongyang aveva chiuso i suoi confini all’inizio del 2020 all’inizio della pandemia di Covid, allentando gradualmente le restrizioni a partire da metà del 2023.
I primi turisti, un gruppo dalla Russia, sono stati ammessi nel paese a febbraio 2024, ma i primi visitatori internazionali da altri paesi tra cui Gran Bretagna, Canada, Francia e Germania sono arrivati in Corea del Nord per la prima volta solo il mese scorso, riporta Nbc.
La visita degli occidentali è stata limitata alla città nord-orientale di Rason, che il governo nordcoreano ha designato come zona economica speciale. Durante il viaggio, hanno visitato fabbriche e negozi.
A differenza dei russi, non è stato loro permesso di visitare Pyongyang, la capitale.
Mercoledì 5 marzo, gli operatori turistici hanno affermato che i viaggi in Corea del Nord non erano più possibili fino a nuovo avviso. Non era chiaro perché la Corea del Nord avesse nuovamente chiuso ai visitatori stranieri e per quanto tempo sarebbe durata la sospensione.
“Siamo stati informati che Rason è temporaneamente chiusa”, ha affermato mercoledì Koryo Tours, un tour operator con sede a Pechino, in una dichiarazione. “È una situazione senza precedenti”.
Altre agenzie di viaggio che organizzano viaggi in Corea del Nord hanno fatto annunci simili: ”Raccomandiamo a coloro che pianificano tour ad aprile e maggio di astenersi dal prenotare voli finché non avremo maggiori informazioni”, ha affermato Young Pioneer Tours con sede in Cina in un post su Facebook, aggiungendo che sono disponibili rimborsi per i tour annullati a causa del brusco cambiamento.
Rason ha operato in modo diverso dal resto della Corea del Nord da quando è stata dichiarata zona economica speciale nel 1991. È stata utilizzata come banco di prova per nuove politiche economiche, la prima rete di telefonia mobile del paese e il primo sistema di pagamento con carta di credito / debito.
Prima della pandemia, la Corea del Nord aveva ospitato centinaia di migliaia di turisti cinesi che avevano fornito fino a 175 milioni di dollari di entrate extra nel 2019, secondo la sudcoreana NK News.
Nel 2024, quasi 900 turisti russi hanno visitato la Corea del Nord, ha affermato il Ministero dell’Unificazione sudcoreano, citando dati ufficiali russi, dopo l’alleanza con Mosca; mentre Gli Stati Uniti hanno vietato ai propri cittadini di recarsi nel paese nel 2017 dopo la morte dello studente americano Otto Warmbier.
Warmbier, 22 anni, studente dell’Università della Virginia, aveva preso uno striscione di propaganda da un hotel durante una visita a Pyongyang nel gennaio 2016 ed era stato successivamente condannato a 15 anni di lavori forzati per aver commesso un atto ostile contro il governo. È stato rimpatriato negli Stati Uniti in coma l’anno successivo ed è morto poco dopo.
Anna Lotti
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