Gli Stati Uniti hanno vietato l’esportazione di attrezzature militari in Cambogia, citando le preoccupazioni per “l’approfondimento dell’influenza militare cinese” nel paese. L’annuncio del Dipartimento del Commercio è l’ultimo di una serie di misure contro i crescenti legami del regno cambogiano con Pechino.
Per due anni, i funzionari statunitensi hanno lanciato l’allarme sulla ristrutturazione della base navale di Ream fuori Sihanoukville, la principale città portuale della Cambogia. I lavori alla base sono stati sostenuti dal governo cinese e nel 2019 il Wall Street Journal ha riferito che era stato firmato un trattato segreto concedendo alla marina cinese l’uso della base per 30 anni. L’affermazione è stata definita falsa dal governo cambogiano, ma i sospetti sono persistiti, riporta Rfa.
Durante una visita in giugno in Cambogia, il vice segretario di Stato Wendy Sherman ha sollevato preoccupazioni con i suoi ospiti, avvertendo che una base cinese in Cambogia avrebbe avuto “un impatto negativo” sulle relazioni tra i due paesi.
Lo scambio è stato seguito a novembre da sanzioni contro due alti funzionari militari cambogiani. I dipartimenti del Tesoro e di Stato hanno affermato che i due hanno cospirato per trarre profitto illecitamente dal progetto di ristrutturazione della Ream. Le sanzioni sono state annunciate insieme a un avviso del Dipartimento del Commercio che ammoniva le imprese statunitensi della «potenziale esposizione a entità in Cambogia, come l’esercito cambogiano, che si impegnano in abusi dei diritti umani, corruzione e altri comportamenti destabilizzanti».
Un documento del Dipartimento di Stato pubblicato la scorsa settimana, riguardante l’embargo sulle armi, ha raddoppiato l’accusa che «la Cambogia continua a permettere alla Rpc di espandere la sua presenza militare e costruire strutture ad uso esclusivo sul Golfo di Thailandia». L’embargo sulle armi riguarda non solo le armi convenzionali, ma anche l’equipaggiamento “a doppio uso”.
I produttori di armi statunitensi non hanno tradizionalmente esportato in Cambogia. Negli ultimi 31 anni, non un singolo pezzo di grandi armi convenzionali è stato esportato dagli Stati Uniti in Cambogia, secondo il SIPRI Arms Transfers Database.
Tuttavia, l’embargo può ancora complicare le questioni di approvvigionamento per le forze armate cambogiane. I regolamenti in base ai quali è stato annunciato l’embargo sulle armi sono abitualmente interpretati dal governo degli Stati Uniti come applicabili a società e individui non statunitensi, a condizione che gli articoli esportati siano di origine statunitense o incorporino tecnologia, prodotti o componenti statunitensi.
Maddalena Ingrao
