È stata completata l’espansione del porto navale cambogiano di Ream finanziata dalla Cina, che ha sollevato preoccupazioni sulla crescente portata militare di Pechino nella regione. Il porto ospiterà una nave giapponese come prima nave da guerra straniera a fare scalo in un porto, hanno affermato martedì i funzionari cambogiani.
La base navale di Ream, con un nuovo molo per ospitare navi molto più grandi, un bacino di carenaggio per le riparazioni e altre caratteristiche, sarà inaugurata il 2 aprile dal primo ministro Hun Manet, secondo il generale Thong Solimo, portavoce delle forze armate della Cambogia, riporta AP.
“Dare priorità alle navi da guerra giapponesi … è un omaggio all’elevato livello di apertura nella cooperazione, nelle relazioni e nella fiducia reciproca”, ha affermato Thong.
La Cina e la Cambogia hanno avviato il progetto del porto nel 2022, spingendo gli Stati Uniti a esprimere preoccupazioni sul fatto che potrebbe diventare un avamposto strategicamente importante per la marina cinese nel Golfo della Thailandia.
Il Golfo è adiacente al Mar Cinese Meridionale, una via d’acqua chiave che la Cina rivendica quasi per intero. Gli Stati Uniti si sono rifiutati di riconoscere la pretesa radicale della Cina e conducono regolarmente manovre militari per rafforzare il fatto che si tratta di acque internazionali.
I timori iniziali sono cresciuti l’anno scorso dopo che le navi da guerra cinesi hanno attraccato al molo di recente costruzione per mesi e due cacciatorpediniere giapponesi che hanno fatto scalo in Cambogia sono stati dirottati verso una struttura diversa nelle vicinanze.
Con l’annuncio dello scalo pianificato del Giappone, la Cambogia sta probabilmente cercando di dimostrare di essere aperta a paesi diversi dalla Cina, ha affermato l’Australian Strategic Policy Institute.
La Forza di autodifesa marittima giapponese ha confermato l’invito della Cambogia alle navi giapponesi, ma ha rifiutato di fornire dettagli specifici, citando le normali normative sulla sicurezza operativa.
La Cina è il più grande investitore e il più stretto partner politico della Cambogia e negli ultimi anni ha rapidamente ampliato la sua marina e sta diventando sempre più assertiva nel far valere le sue vaste rivendicazioni marittime.
I timori sull’attività della Cina presso la base di Ream sono emersi nel 2019, quando il Wall Street Journal ha riferito che una prima bozza di un accordo vista dai funzionari statunitensi avrebbe consentito alla Cina di utilizzare la base per 30 anni, dove avrebbe potuto inviare personale militare, immagazzinare armi e attraccare navi da guerra.
Il governo della Cambogia ha negato tale accordo o qualsiasi intenzione di concedere alla Cina privilegi speciali presso la base, sebbene Pechino abbia finanziato la sua espansione e abbia attraccato le sue navi da guerra lì per mesi alla volta.
A settembre, il ministero della Difesa della Cambogia ha affermato che la Cina avrebbe dato alla marina della Cambogia due navi da guerra del tipo attraccato lì mentre il progetto di espansione era ancora in corso.
Il portavoce del ministero della Difesa, Gen. Chhum Socheat, ha affermato martedì 18 marzo che la Cambogia intende che la struttura sia aperta agli Stati Uniti e ad altri.
“Tutte le navi da guerra dei paesi amici possono attraccare al nuovo molo, ma devono prima rispettare le nostre condizioni”, ha affermato, senza specificare quali potrebbero essere tali condizioni.
Antonio Albanese
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