I ghiacciai in tutto il mondo stanno scomparendo più velocemente che mai, con l’ultimo triennio che ha visto la più grande perdita di massa glaciale mai registrata, secondo un rapporto dell’UNESCO.
Le 9.000 gigatonnellate di ghiaccio perse dai ghiacciai dal 1975 equivalgono più o meno a “un blocco di ghiaccio delle dimensioni della Germania con uno spessore di 25 metri”, ha affermato Michael Zemp, direttore del World Glacier Monitoring Service, durante una conferenza stampa che annunciava il rapporto presso la sede delle Nazioni Unite a Ginevra, riporta Reuters.
Si prevede che la drammatica perdita di ghiaccio, dall’Artico alle Alpi, dal Sud America all’altopiano tibetano, accelererà poiché il cambiamento climatico, causato dalla combustione di combustibili fossili, spinge le temperature globali verso l’alto. Ciò probabilmente esacerberebbe i problemi economici, ambientali e sociali in tutto il mondo con l’innalzamento del livello del mare e la diminuzione di queste fonti idriche essenziali.
Il rapporto coincide con il vertice dell’UNESCO a Parigi che celebra la prima Giornata mondiale dei ghiacciai, sollecitando un’azione globale per proteggere i ghiacciai in tutto il mondo.
Zemp ha affermato che cinque degli ultimi sei anni hanno registrato le perdite maggiori, con i ghiacciai che hanno perso 450 gigatonnellate di massa solo nel 2024.
La perdita accelerata ha reso i ghiacciai di montagna uno dei maggiori fattori che contribuiscono all’innalzamento del livello del mare, mettendo milioni di persone a rischio di inondazioni devastanti e danneggiando le vie d’acqua da cui miliardi di persone dipendono per l’energia idroelettrica e l’agricoltura.
Stefan Uhlenbrook, direttore dell’acqua e della criosfera presso l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), ha affermato che rimangono circa 275.000 ghiacciai a livello globale che, insieme alle calotte glaciali dell’Antartide e della Groenlandia, comprendono circa il 70% dell’acqua dolce mondiale.
“Dobbiamo far progredire la nostra conoscenza scientifica, dobbiamo progredire attraverso sistemi di osservazione migliori, attraverso previsioni migliori e sistemi di allerta precoce migliori per il pianeta e le persone”, ha affermato Uhlenbrook.
Circa 1,1 miliardi di persone vivono in comunità montane, che subiscono gli impatti più immediati della perdita dei ghiacciai, a causa dei crescenti rischi di calamità naturali e fonti d’acqua inaffidabili. Le località remote e i terreni difficili rendono inoltre difficile trovare soluzioni economiche.
Si prevede che l’aumento delle temperature peggiorerà la siccità nelle aree che dipendono dal manto nevoso per l’acqua dolce, aumentando al contempo sia la gravità che la frequenza di pericoli come valanghe, frane, inondazioni improvvise e inondazioni da sfogo di laghi glaciali.
“I cambiamenti che vediamo sul campo sono letteralmente strazianti”, ha detto mercoledì a Reuters la glaciologa Heidi Sevestre, segretariato dell’Arctic Monitoring and Assessment Program, fuori dalla sede centrale dell’UNESCO a Parigi.
Sui Monti Rwenzori, situati in Uganda e nella Repubblica Democratica del Congo nell’Africa orientale, si prevede che i ghiacciai scompariranno entro il 2030.
Secondo l’UNESCO, lo scioglimento dei ghiacciai nell’Africa orientale ha portato a un aumento dei conflitti locali per l’acqua e, mentre l’impatto su scala globale è minimo, il rivolo di scioglimento dei ghiacciai in tutto il mondo sta avendo un impatto aggravante.
Tra il 2000 e il 2023, lo scioglimento dei ghiacciai montani ha causato un innalzamento del livello globale del mare di 18 millimetri, circa 1 mm all’anno. Ogni millimetro può esporre fino a 300.000 persone alle inondazioni annuali, secondo il World Glacier Monitoring Service.
Lucia Giannini
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